Исследователи из Кембриджского университета в Великобритании выяснили происхождение первого штамма устойчивых к антибиотикам бактерий MRSA (метициллинрезистентного золотистого стафилококка). Об этом говорится в их исследовании, опубликованном в журнале Nature.
На сегодня наиболее распространена теория, что эта бактерия появилась в середине XX века из-за злоупотребления метициллином, пенициллином и другими антибиотиками в сельском хозяйстве. Дело в том, что один из её штаммов, mecC-MRSA, обнаружен в 2011 году у домашнего скота, который часто обрабатывают такими препаратами. Однако британские исследователи узнали, что на самом деле она образовалась ещё 200 лет назад естественным путём у ежей. Это они выяснили при более подробном изучении штамма, которое показало, что вирус встречается у большинства животных. Учёные пытались понять, как у этого штамма болезни выработалась резистентность к антибиотикам. Они выбрали для исследования ежей на территории Дании, Швеции и Новой Зеландии. На это их натолкнула информация о том, что в указанных странах около 60 процентов этих животных являются носителями штамма.
Учёные взяли мазки с животных и изучили их в лаборатории. Оказалось, что на коже ежей встречается грибок Trichophyton erinacei, который выделяет антибиотики. Именно к нему адаптировался золотистый стафилококк в результате длительного соседства. За защиту бактерии от препаратов оказался ответственным ген mecC, по которому новый штамм и получил полное название. Таким образом, это был естественный процесс, что противоречит современной теории. Это натолкнуло исследователей на версию о том, что в дикой природе существует немало других подобных примеров. В ближайшее время они проведут ряд дополнительных исследований для проверки своей гипотезы. Также учёные секвенировали геном выделенного штамма. Это показало, что его гены, отвечающие за устойчивость к антибиотикам, впервые появились ещё в XIX веке. В то же время, пенициллин стали использовать лишь в конце 1950-ых годов. Это стало ещё одним опровержением того, что вирус адаптировался к нему после длительного использования.
Исследование позволит расширить понимание о возникновении вируса и возможности его профилактики. В частности, оно поможет спасти людей, которые тоже подвержены заражению. Ранее считалось, что новый штамм образует лишь менее одного процента инфекций для них.