Впервые коз приручили жители гор Заргос в Иране. Об этом говорится в исследовании ирландских учёных из дублинского Тринити-колледжа и их коллег из Ирана и США, опубликованном в научном журнале PNAS.
Команда под руководством автора исследования и научного сотрудника вуза Кевина Дэли давно изучала вопрос одомашнивания этих животных. Исследователи случайно обнаружили на стоянках древних людей в поселениях Ганджи-Даре и Тепе-Абдул-Хосейн на территории современного Ирана кости, черепа и рога коз. Эти населённые пункты расположены на горах Загрос (запад страны). Первое население здесь появилось здесь около 10-11 тысяч лет назад.
Анализ ДНК найденных предметов показал, что эти животные впервые появились 10,2 тысячи лет назад. Выяснилось, что это были крупные дикие самцы возрастом не более полутора лет и пожилые самки. Также численность самок была вдвое больше чем самцов. Это говорит о том, что ещё тогда местные жители целенаправленно выращивали коз для получения потомства.
С помощью генетического анализа учёные также выяснили, что первые одомашненные козы занимали промежуточное положение между дикими персидскими козлами (научное название - Capra aegagrus aegagrus) и современными козами. При этом генетическое разнообразие у животных по отцовской линии было минимальным, а по женской его вовсе не было. Это снова подтвердило, что жители гор выращивали только половозрелых самцов и самок для увеличения поголовья, а остальных особей использовали в пищу. Кроме того, в геноме коз не было обнаружено мутаций, наделивших их потомков длинными рогами и защитной окраской. Это опровергает распространённую ранее теорию о том, что изменения произошли сразу после одомашнивания. Теперь учёные хотят провести дополнительные исследования. Они позволят выяснить, почему эти генетические признаки долго не проявлялись и когда проявились в первый раз. Эти данные также помогут узнать, чем руководствовали древние селекционеры при выведении первых пород домашних животных.