Министр сельского хозяйства РФ Александр Ткачев не раз заявлял, что Россия намерена увеличить производство овощей и уйти от импортозависимости. Для этого в 2014 году федеральные власти запустили целевую программу «Развитие мелиорации земель сельскохозяйственного назначения России». По словам экспертов, благодаря этому в южных регионах за последние годы ввели в оборот столько орошаемых земель, сколько не вводили за все 1990-е и начало 2000-х. Могли бы, правда, и побольше – по производителей эта отрасль отпугивает. Главная причина – сбыт.

В прошлом году финансирование мелиорации достигло рекордного объема — 2,377 миллиарда рублей. Субсидии позволили аграриям закупить хорошее импортное оборудование и построить или восстановить системы орошения в своих хозяйствах.

— Проблемы с мелиорацией копились много лет. В советские годы практически в каждом селе были свои плантации, на которых выращивались поливные овощи. Со второй половины 1990-х многие стали отказываться от любой деятельности, которая не приносит сверхприбыли или недостаточно рентабельная. В результате за 20 лет мы практически потеряли овощеводство и переработку, — говорит редактор Национального аграрного агентства Дмитрий Беляев. — Сейчас очевидно, насколько бездумным было пускать это на самотек. Зависимость от иностранных поставщиков еще несколько лет назад даже по самым потребляемым овощам достигала 75 процентов.

— В 1980-1990-е годы орошаемые земли на Дону составляли восемь процентов от площади пашни, на них производилось более 20 процентов валового производства растениеводства. А в период реформирования сельского хозяйства площадь орошаемых земель уменьшилась с 430 до 230 тысяч гектаров, — подтверждает тенденцию цифрами замминистра сельского хозяйства Ростовской области Анатолий Кольчик. — Естественно, это привело к снижению производства всех видов продукции, деградации значительных площадей ранее орошаемых земель, сокращению рабочих мест.

Сейчас ситуация меняется. Например, только в прошлом году в Астраханской области за счет реконструкции и технического перевооружения в оборот вернули 5,5 тысячи гектаров посевных площадей. А еще почти на 800 гектарах провели так называемые фитомелиоративные работы, которые помогают остановить опустынивание. В основном все работы идут на условиях софинсирования аграриев и государства.

— Этот вид господдержки востребован сельхозтоваропроизводителями. С каждым годом увеличивается количество участников программы. Общий объем инвестиций сельхозтоваропроизводителей региона в 2016 году превысил 627 миллионов рублей, — рассказали «РГ» в астраханском аграрном ведомстве.

В 2017 году в оборот уже ввели более 4 063 гектаров мелиоративных систем орошаемой пашни. А в соседней Волгоградской области и вовсе намерены за несколько лет в пять раз увеличить площадь орошаемых земель — с 30 до 150 тысяч гектаров.

— Орошение выгодно не только для овощеводов, но и для производителей практически любых культур. Например, кукурузе для нормального развития зеленой массы нужно от 350 до 400 кубометров воды на гектар. Урожайность на полях с поливом и без различается примерно в три раза, — говорит фермер Роман Алейников.

Живой пример: крупнейший на Юге переработчик кукурузы компания «Амилко» два года назад поставил на заводе собственную систему очистки воды и стал пускать очищенные стоки на поля кукурузы. При урожайности этой культуры в Миллеровском районе 35-40 центнеров с гектара уже в первый год на предприятии получили около 100 центнеров. А если начинать полив раньше, с начала периода вегетации, то можно увеличить этот показатель до 120, говорят специалисты.

Однако многие аграрии вкладываться в мелиорацию все равно не хотят, даже несмотря на то, что за счет субсидий можно вернуть до 70 процентов, потраченных на покупку оборудования. Причина проста — селяне считают, что это экономически невыгодно.

Предприниматель Виктор Ким из Азовского района много лет занимался овощеводством и считался одним из лучших специалистов отрасли на Юге. Но пару лет назад он был вынужден закрыть бизнес.

— Мы использовали лучший мировой опыт, получали хорошие урожаи, но закупочные цены не дают нужной доходности. Не знаю, как с кукурузой, но лук, свеклу и капусту сегодня выращивать невыгодно, — уверен бизнесмен.

Президент Ассоциации крестьянско-фермерских хозяйств (АККОР) Ростовской области Александр Родин считает, что при возврате госпланирования, это выправило бы баланс спроса и предложения. Ведь во всех странах со стабильной экономикой овощеводство — крайне выгодный бизнес.

— Нужно заниматься производством по науке, а не так хаотично, как сегодня, когда каждый сеет то, что вздумается, — говорит эксперт. — Если бы каждый фермер знал, что соседний с ним овощной завод точно выкупит его продукцию по гарантированной цене, то многие приобретали бы поливные системы даже без субсидий. А пока на Юге даже перерабатывающих заводов толком нет.

Правда, в последние годы ситуация меняется. Губернатор Ростовской области Василий Голубев, например, назвал создание овощных перерабатывающих заводов одним из приоритетов стратегического развития донского АПК. А глава Астраханской области Александр Жилкин заявил, что этот регион вообще должен стать центром российского производства помидоров и томатной пасты. Климат здесь самый подходящий во всей России для выращивания томатов. Кстати, в этом году крупный агрохолдинг вдвое увеличил площадь посевов томата, до 2 800 гектаров. Сейчас в регионе функционирует 14 перерабатывающих предприятий, шесть из которых занимаются консервированием плодоовощной продукции, три — производством солений, остальные — заморозкой. По состоянию на конец сентября объем переработанной продукции составил превысил 130 тысяч тонн, что составляет примерно 430 процентов к уровню прошлого года. А всего в 2017 году планируется переработать более 200 тысяч тонн плодоовощной продукции.

— Государству сейчас следует обратить внимание на проблему реализации. Овощная консервация — один из лучших вариантов решения проблемы. Но достаточно дорогой. Построить завод смогут единицы инвесторов, — говорит Дмитрий Беляев.

Еще один способ поднять рентабельность овощеводства — создать некую торговую площадку, на которой производители и покупатели могли бы оперативно обмениваться рыночной информацией и торговать урожаем (в том числе будущим) онлайн. По словам Беляева, такие попытки уже предпринимаются — в Ростовской области, например, сегодня работают над созданием первой специализированной всероссийской овощной биржи.